Esta obra de John Keane apresenta a primeira grande história da democracia em mais de um século. Poderá, por vezes, surpreender o leitor: será que podemos realmente ter a certeza de que a democracia teve as suas origens na Grécia antiga? Como é que os ideais e as instituições democráticas adquiriram os contornos e a forma que têm nos nossos dias? Estará esta forma de governo condenada a desaparecer? No fundo, o texto confronta os leitores com um novo olhar, irreverente, para o passado, presente e futuro da democracia, evocando factos e figuras, algumas delas hoje esquecidas, e traça a evolução desta forma de governo por todo o mundo, da Ásia a África, da Europa à América Latina.