A gestão social contrapõe-se à gestão estratégica à medida que tenta substituir a gestão tecnoburocrática, monológica, por um gerencia-mento participativo, dialógico, no qual o processo decisório é exercido por meio de diferentes sujeitos sociais. No processo de gestão social, a verdade só existe se todos os participantes da ação admitem sua validade, isto é, verdade é a promessa de consenso racional ou, a verdade não é uma relação entre o indivíduo e a sua percepção do mundo, mas sim um acordo alcançado por meio da discussão crítica, da apreciação intersubjetiva.
Nesta coletânea estão relacionados ensaios sobre gestão social, temática desenvolvida nos cursos de Graduação, Mestrado e Doutorado da Escola Brasileira de Administração Pública e de Empresas (Ebape) da Fundação Getulio Vargas (FGV), assim como no Programa de Estudos em Gestão Social (Pegs) da mesma Escola. Embora os ensaios tenham sido escritos procurando convergir os seus conteúdos, as suas leituras não terão de obedecer, necessariamente, à ordem de suas posições no livro.