Mark Hollis, então senior professor da University of East Anglia, assim se referiu a John Elster: "Sua capacidade de simplificar as tecnicalidades, de identificar aplicações originais e de vislumbrar as conexões teóricas tem ajudado à difusão de ideias por várias disciplinas". Este comentário, publicado no início da década de 1990, é hoje partilhado por estudiosos de diversas áreas, da ética à filosofia política, da epistemologia à economia: nomes como Alan Ryan, Anthony Giddens, David Miller e Stephen Lukes discutiram seus ensaios e reconheceram a relevância de suas ideias. Em Ulisses liberto, com a mesma clareza, originalidade e caráter polêmico de sempre, volta a um de seus temas recorrentes: os limites da racionalidade de nossas ações.