Ubiratan Machado presta uma homenagem a Machado de Assis com três ensaios de cunho histórico. No primeiro deles, o pesquisador fala da excursão que o escritor fez a Barbacena, Minas Gerais, e analisa a presença do local no romance Quincas Borba. O segundo ensaio, “O Rio de Machado de Assis”, mostra como a trajetória do escritor confunde-se com a da cidade natal. O último, por fim, aborda o universo crítico e os ataques sofridos pelo escritor por intelectuais da época, num caso de suposto plágio.