Em sua primeira parte, um ensaio atualizado acerca da escravidão e de outros vários tipos de trabalho não-livre ou compulsório na Antigüidade, tema abordado por quatro casos: o Egito faraônico, a Baixa Mesopotânia, os mundos grego e romano. Na segunda parte, uma coletânea de noventa fontes primárias traduzidas que versam sobre o trabalho compulsório antigo.