O objetivo deste livro é iluminar aspectos do processo social de concepção e construção do espaço em São Paulo no tempo pretérito, o que acaba por lançar luzes para concepção e construção do espaço em São Paulo no tempo futuro.

Contendo ensaios que perfazem o que alguns historiadores têm chamado de "o século americano", Território e cidades - Projetos e representações percorre as transformações econômicas, políticas e culturais que conformam e desenham um lugar chamado de São Paulo e nos permite compreender como chegamos até aqui.

Neste início de século 21, este livro nos permite aprender como uma cidade e um território que nos primeiros quatro séculos da experiência histórica do que entendemos hoje como Brasil exerceram um papel secundário no âmbito nacional e internacional transformaram-se na grande metrópole da América do Sul.

Desta forma, podemos afirmar que no século 20, aqui periodizado como aquele que se desenvolve entre 1870 e 1970, é, no âmbito brasileiro, o século paulista, pois foi a partir de 1870 que um conjunto de transformações catapultaram São Paulo para o epicentro econômico, político e cultural do país.

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Ao leitor e, ainda mais, ao pesquisador que se dedica à história da cidade e da arquitetura, especial interesse naturalmente deve despertar o estado da arte da mesma e sua evolução no tempo.

Nesse sentido, se por um lado é facilmente perceptível, já há muito, a consolidação de um movimento em direção à superação de uma história dos grandes personagens e eventos e do ''ídolo político'' por uma abordagem globalizante e crítica, por outro lado pode ser menos cristalina a visão do horizonte complexo a que nos leva a multiplicidade de objetos, fontes, perspectivas, luzes, lentes que desvelam surpresas numa história em permanente construção.

Nesse ambiente, em que o rigor na construção de instrumentais metodológicos e o apuro na consulta às fontes documentais - e os diferentes capítulos o provam - exigem cada vez mais dos pesquisadores, o momento do diálogo revela-se essencial pelo seu caráter criativo, seminal.

Fruto de um desses momentos de diálogo altamente qualificado, este livro sintetiza trajetórias de pesquisa marcadas pela reflexão sobre os desafios impostos à historiografia do espaço brasileiro, na atualidade. A eles, oferece respostas significativas cuja leitura certamente enriquecerá o debate ora vigente neste campo de conhecimento.

André Augusto de Almeida Alves