Soberba e humildade são conceitos nucleares e catalisadores do pensamento agostiniano, pois se constituem em uma espécie de princípio e fundamento, com base no qual desabrocha toda a riqueza diferenciada da totalidade de seu pensamento; são causa propulsora, respectivamente, da queda original e do viciamento da natureza humana, por um lado, e da reconstrução dessa mesma natureza sobre uma base sólida, por outro. São, também, conceitos capazes de evidenciar os mais importantes enfrentamentos ideológicos de Agostinho: de um lado, a força da vontade humana, capaz de levar o homem a uma situação de miséria e vício, que afeta radicalmente a sua natureza, quando entregue a si mesma de maneira autônoma e soberba (enfrentamento do maniqueísmo); de outro, a incapacidade dessa mesma vontade para reerguer-se por si mesma, com a consequente necessidade inevitável da graça, assentada sobre a base sólida da humildade (enfrentamento do pelagianismo); e, entre estes dois embates, como solução deles, a importância de uma correta compreensão do sentido e da relação entre as duas naturezas de Cristo (enfrentamento do arianismo).