A obra tem como base a chamada árvore da vida – a idéia de que todas as formas de vida estão inter-relacionadas como os ramos de uma árvore –, detendo-se nas plantas vasculares ou traqueófitas, com ênfase nas plantas com flores, um grupo importante que domina a maior parte dos ecossistemas terrestres e está associada aos medicamentos, às belas plantas ornamentais, aos materiais de construção, às fibras para papel ou vestimenta, bem como à maior parte da nossa alimentação.