Fruto de um projeto unitário, o Manual de história da Igreja, dirigido por Umberto Dell’Orto e Saverio Xeres, em quatro volumes, propõe-se como instrumento de consulta e de síntese para conhecer o desenvolvimento da Igreja no decurso de sua história. As páginas iniciais de cada volume apresentam o respectivo período histórico: A Antiguidade cristã, das origens da Igreja à divergência entre Oriente e Ocidente (séculos I-V); A Idade Média, da presença dos bárbaros no Ocidente (séculos IV-V) ao papado avinhonense (1309-1377); A época moderna, do Cisma do Ocidente (1378-1417) às vésperas da Revolução Francesa (1780-1790); A época contemporânea, da Revolução Francesa ao Vaticano II e à sua aceitação (1789-2005). Mostram-se na obra os encadeamentos entre as várias épocas e temáticas, enquanto algumas inserções aprofundam episódios históricos e conceitos particulares. Cada capítulo é enriquecido por uma bibliografia seleta que indica tanto os textos utilizados para elaborar a exposição, quanto os que permitem melhor conhecer e compreender os assuntos tratados.