Diante das interpelações suscitadas pelo número crescente das uniões de fato e da fraca consideração pelo matrimônio, o Conselho Pontifício para a Família convidou especialistas de todo o mundo para analisar a questão. Fruto desta análise é o presente documento, que aborda o tópico fundamental da união entre família e vida diante de uma sociedade que já não valoriza o matrimônio e não busca a confirmação do sacramento cristão para a fundação de novas famílias. O documento pretende ser uma palavra de orientação, dirigida sobretudo aos políticos que têm responsabilidade legislativa sobre a matéria; aos pastores de almas, que devem acolher os cristãos e mostrar-lhes a transcendência do matrimônio e da família.