A pretensão do ensaio de Monique Schneider é a desmontagem da leitura lacaniana centrada no simbólico, já que aquela implicava a eliminação da problemática do afeto. Essa pretensão pode não ser imediatamente evidente, à medida que a autora não se propõe a realizar uma interpretação total do discurso freudiano, mas se restringe a um período bem delimitado da obra de Freud, circunscrevendo o seu trabalho ao momento que antecede A interpretação dos sonhos.