Para Kraepelin a psicose apresenta algumas características fundamentais. Em primeiro lugar o delírio de referência, depois as ilusões da memória, que acarreta formas de delírio de perseguição, de grandeza em que vão figurar a profecia, as invenções, as reformas do mundo, além da erotomania e da querulência.
Há uma particularidade na loucura maníaco-depressiva: ela reúne além de todos os estados maníacos e depressivos, todos os estados agudos. Estados que não são de confusão nem constituem síndromes da demência precoce. Kraepelin não aceita a existência da melancolia simples. Para ele observam-se sempre reincidências.