Neste livro Jacob Needleman professor de filosofia da San Francisco State University e ex-diretor do Centro de Estudos de Novas Religiões da Graduate Theological Union, em Berkeley, na Califórnia, identifica o problema fundamental que os terapeutas e os filósofos sociais deixam de perceber. Ele retrata o indivíduo como um ser que sabe o que é bom, mas que, no entanto permanece misteriosamente impotente para adotar as ideias éticas, morais e religiosas que lhe são legadas. Needleman nos apresenta ideias, e até mesmo exercícios, que podem começar a nos mostrar a extensão desse problema – o problema da nossa incapacidade de ser bons e os preciosos passos iniciais para poder lidar com ele. Trata-se de uma das grandes considerações filosóficas da nossa era, elaborada de uma maneira que aborda as necessidades de todas as pessoas interessadas em seu crescimento pessoal e com a responsabilidade de seus atos em sua vida e na sociedade.