O papel da polícia certamente não foi sempre o mesmo ao longo do tempo. Como revelam os autores deste livro, a polícia e o policiamento ocupam posição central para a governança no mundo contemporâneo. Fazem parte do conjunto de elementos regidos pela ideia mais ampla da lei e da ordem. Trata-se do uso da força legitimado pela sociedade. Mas não só. Atualmente, suas tarefas incluem desde a repressão ao tráfico de drogas, a todo tipo de crime, à violência entre indivíduos ou grupos variados, até o combate ao terrorismo e ao uso da tecnologia para ações delituosas. Ao oferecer um panorama do que ocorre em diferentes países, esta coletânea mostra que a polícia "participa de uma cultura nacional", e que "as lógicas do policiamento cotidiano oferecem uma perspectiva única e poderosa sobre [...] quais formas de criminalidade e violência requerem uma resposta oficial".