Severino José nasceu em 5 de março de 1932 em Marcação, povoado de Sergipe. O cordel está presente em sua vida desde muito cedo. Nas aula da pequena escola sertaneja, onde aprendia aritmética memorizando uma composição poética e na pessoa de um tio de quem Severino herdaria uma coleção de folhetos.Vive em São Paulo desde 1953. Advogado, aposentou-se como técnico judiciário trabalhista. Estudioso do cordel, fez um curta-metragem sobre o assunto, A via-sacra segundo Jerônimo.> A literatura popular em verso passou por diversas fases de incompreensão e vicissitudes no passado. Ao contrário de outros países, como o México e a Argentina, onde esse tipo de produção literária é normalmente aceita e incluída nos estudos oficiais de literatura.Apesar da maciça bibliografia crítica e da vasta produção de folhetos (mais de 30 mil folhetos de 2 mil autores classificados), a literatura de cordel? cujo início remonta ao fim do século XIX? continua ainda em boa parte desconhecida do grande público, principalmente por causa da distribuição efêmera dos folhetos.