A AIDS reproduziu, em poucos anos, a trajetória de séculos de outras doenças como a sífilis, a peste, a tuberculose e tantas outras. As possibilidades modernas das ciências médica, fisiológica, microbiológica, imunológica e patológica, tudo isto ao lado de intensa mobilização social e financeira, permitiram que se transitasse do quase completo niilismo para os passos seguros que hoje conseguimos dar, ainda que incompletos, no sentido do melhor tratamento e do prognóstico mais promissor. As gerações médicas atuantes nas últimas duas décadas assistiram e participaram desta verdadeira odisseia. Este livro é um pouco o relato desta caminhada. A cada passo se aprendia um aspecto novo ou surgia uma nova doença oportunista. Quantas infecções até então raras ou raríssimas passaram a aparecer com frequência.