Euclides da Cunha, Oswald de Andrade, Araripe Júnior, Alberto Torres, Manoel Bomfim, Lima Barreto e Monteiro Lobato são os autores cujas obras são estudadas neste livro. Trata-se de um estudo do pensamento social brasileiro a partir de alguns de seus principais representantes. Com isto, é criado um painel deste pensamento em um período crucial de sua formação, que corresponde ao final do século XIX e primeiras décadas do século XX. A formação e consolidação da República, a emergência da modernidade, a existência e o sentido da identidade nacional, os impasses da sociedade brasileira, a formação política nacional, o desenvolvimento histórico da brasilidade: estas são, entre outras, as temáticas desenvolvidas pelos autores estudados por Ricardo Luiz de Souza. E são estas temáticas que, por meio da análise das obras destes autores, encontram-se presentes neste livro.