Após se dedicar a temas como viagens e arquitetura, o filósofo e escritor suíço Alain de Botton propõe, em ''Os prazeres e desprazeres do trabalho'', uma profunda - e inédita - reflexão sobre o dia a dia de trabalhadores, tentando compreender por que escolheram suas profissões, que alegrias e angústias obtêm delas e o que elas dizem sobre suas personalidades. Boa parte de nosso tempo é gasta no trabalho, uma atividade tão trivial que acaba não recebendo sua devida atenção. Para investigar esse universo e fazer jus ao que há de belo e de amargo nele, Botton decidiu fazer um passeio por ambientes - de uma fábrica de biscoitos a uma inusitada feira de peças para aviões, entre outros espaços.