Os caminhos de Epicuro contêm o sucesso e os infortúnios de sua doutrina no desenrolar histórico de sua construção. Com ela se deu um fenômeno curioso: agregou no tempo faces e nuances que em sua origem não teve, incorporou falas que Epicuro não proferiu, promoveu ações que ele jamais fez ou indicou que se fizesse; por falta de recolhimento crítico e de vigilância canônica, perdeu a identidade e, sobretudo, a autoridade. O que Cícero disse em Roma (séc. I a.C.) serve bem de ilustração: “Não é fácil explicar [constatou] como uma doutrina, que entre nós se faz passar por voluptuosa, cheia de dengos e de molengas, detenha uma disciplina tão séria, contida e severa” (De finibus, I, XI, 37). Os caminhos de Epicuro, de Cólofon a Mitilene, depois em Atenas e em Roma, não foram fáceis.