Após anos de preconceitos e propagandas enviesadas, cuja origem remonta a alguns dos principais centros de ensino do mundo, parece haver hoje, sobre as Cruzadas, uma opinião consensual: sob a liderança do Papa, teriam consistido em atos bárbaros conduzidos por cristãos que só buscavam terras, saques e a conversão forçada de muçulmanos bastante avançados para a época. Em suma, as Cruzadas seriam uma espécie primitiva, mas bastante eficiente, de colonialismo europeu.

No entanto, nenhum estudo sério e fiel aos registros históricos seria capaz de conservar essa narrativa. Neste livro, o premiado Rodney Stark desmonta as certezas correntes a respeito das Cruzadas a fim de mostrar que elas, no fundo, foram provocadas pelos muçulmanos, com suas sangrentas tentativas de invadir o Ocidente, seus ataques aos peregrinos cristãos e sua violação constante dos lugares sagrados do cristianismo. Numa época em que ainda se recorre às Cruzadas para explicar os conflitos geopolíticos do mundo, esta obra serve como uma necessária luz sobre a veracidade dos fatos.