Por se adaptar às diferentes realidades dos alunos brasileiros, a educação a distância (EaD) tem se popularizado cada vez mais. Nesse sentido, é importante analisarmos os fatos e as condições sociais, políticas, econômicas e culturais que colaboraram para a criação e a disseminação dessa modalidade educacional. Esta obra pretende ampliar a sua compreensão acerca dos fundamentos que embasam a EaD, vistos sob uma perspectiva histórica e social. Para isso, são discutidas as políticas vigentes para essa modalidade de ensino no Brasil e aspectos que a envolvem, como a autonomia educacional e a pesquisa científica.