Esta obra conduz o leitor ao início do século XX e final dos anos de 1960. Propõe um olhar para as contradições apresentadas na (re)construção da história da educação brasileira. Para tanto, a autora recorreu ao pensamento de Paschoal Lemme, como educador e defensor da escola pública. A concepção de educação e ensino de Paschoal Lemme mostra-se relevante sobretudo por sua atuação durante a repressão política, quando militou fazendo críticas aos encaminhamentos dados à educação brasileira.
Paschoal Lemme, com sua forma simples de escrever, conseguiu expressar parte significativa dos sentimentos de toda uma época. Portanto, esse educador e servidor público, com sua produção literária, contribuiu para que novos pesquisadores pudessem se interessar pela abordagem realizada pelo primeiro educador socialista reconhecido pela historiografia brasileira.
Esta obra teve como aporte teórico as Memórias (1988) desse educador, publicadas pelo Instituto Nacional de Pesquisas em Educação (Inep), e autores contemporâneos de Paschoal Lemme.