Como pode o esporte nos auxiliar a pensar a complexidade das relações humanas numa sociedade em transformação? Eis uma das questões que compõem as reflexões feitas ao longo dos quatro capítulos deste livro. A ideia é pensar o esporte como um dos elementos fundantes de inúmeras configurações que tornam possível perceber, revelar e também detectar a soma de esforços de controles numa sociedade que se diversifica à medida que cresce a rede de interdependência. Procuramos mostrar que, ao lado da diversidade proporcionada por grandes mudanças na estrutura política, social e cultural do país com o fim do trabalho escravo, a imigração europeia e o gosto pela vida na cidade, define-se o sentido de um crescente processo de individualização que se manifesta também em ações que marcam uma forma distinta de relacionamento e comportamento.