Esta obra é a única representante, na literatura brasileira, do romance impressionista. Foi publicada no ano de 1888, como folhetim no periódico Gazeta de Notícias, do Rio de Janeiro. É a obra-prima de Raul Pompéia. Revela-se como uma espécie de romance autobiográfico e um repositório literário do ódio que o autor carregou consigo desde a infância até a maioridade, e que o levaria até a morte.