Vários estudos publicados nas últimas duas décadas demonstraram que, em pacientes hospitalizados, a desnutrição é frequente e está associada a aumento da morbidade e da mortalidade. No paciente crítico, a desnutrição compromete a resposta imunológica, promove fraqueza muscular respiratória, torna o paciente vulnerável a infecções graves, frequentemente associadas a disfunções orgânicas, sendo esta associação, atualmente, a principal causa de morte nas UTIs.