Desde que foi usada, em 1944, para dar título ao romance de W. Somerset Maugham, a expressão no fio da navalha – que carrega o sentido da moderna concepção de história – serve para descrever o melindre que ronda um momento de crise, a angústia da ocasião em direção à qual potencialmente confluem tanto a trágica ameaça da queda fatal, quanto o limiar de um (re)começo. Este livro pretende explorar o paroxismo de um tempo histórico que, na virada do século XX para o XXI, passou a se equilibrar sobre o tênue gume composto pelas duas faces de uma mesma lâmina. As duas faces? Pós-modernidade e fim da História. A lâmina? O fenômeno conhecido como presentismo, que, ao encurtar a distância entre experiência e expectativa, inaugurou uma nova forma de experimentação do tempo histórico no Ocidente, acompanhada das implicações e riscos que lhe são próprios.