As nações de maracatu, ainda hoje, são uma das mais tradicionais festas populares que ocorre principalmente em Pernambuco, mas também em outros estados do nordeste, como o Ceará. As festas ocorrem especialmente durante o Carnaval. Acredita-se que os primeiros grupos de maracatu tenham surgido no Brasil com a chegada dos primeiros escravos trazidos da África. Para manter os negros na senzala sob controle, os colonizadores portugueses instituíram reis e rainhas para serem os responsáveis pelos demais. Eles eram coroados em cerimônias festivas embaladas pelos instrumentos de percussão. Esses reis e rainhas eram protegidos pelas irmandades de Nossa Senhora do Rosário e de São Benedito, tidos como os primeiros santos protetores dos negros no Brasil. Com o fim da escravidão, a coroação dos reis deixou de existir. Ocorreram muitas mudanças ao longo desses séculos, mas a festa popular - com suas variações - continua a existir até os dias de hoje.