Os textos deste livro, escritos entre 1983 e 2000, são frutos do estudo e da reflexão que o autor faz, há mais de três décadas, sobre a formação econômica regional do Brasil e a integração do mercado nacional. Para esta edição, eles receberam atualização bibliográfica e sucintas adições que os renovam. O primeiro reexamina a estrutura e a dinâmica da chamada economia do ouro em Minas Gerias, no século XVIII, rediscutindo principalmente a clássica análise de Furtado. O segundo, escrito em conjunto com o professor Francisco V. de Luna, da USP, polemiza com a hipótese que tenta explicar que Minas Gerais, no século XIX, teria feito maciças importações de escravos, apresentando outra: a da baixa mercantilização da região, que permitiria o afrouxamento da coerção e do trabalho e ampliaria a reprodução natural do escravo. O terceiro analisa as diferentes dinâmicas e resultados das economias cafeeiras do Rio de Janeiro, de Minas Gerais, do Espírito Santo e de São Paulo (1850-1929), tentando mostrar por que a de São Paulo possibilitou o surgimento de uma próspera industrialização. O quarto discute a “crise de 1929” e a política econômica de recuperação, que culminaria na integração do mercado nacional. O último discute e atualiza a importante tese de Celso Furtado sobre o papel da agricultura itinerante nas distintas regiões do país, desde o século XVI até a década de 1960, atualizando essa análise à luz do ocorrido entre esse momento e hoje. São textos importantes para os que estudam e pesquisam nossa história econômica e também sua desequilibrada formação econômica regional.