Amaral Lapa, autoridade em assuntos brasileiros na área de Ciências Sociais e História Econômica, é autor de farta produção, seja em forma de livro, artigos, ensaios ou através de sua atuação marcante como professor e conferencista. Neste volume o autor, através de minuciosa pesquisa em arquivos do Brasil, Portugal e Espanha e da análise de inúmeros outros documentos, revela, em um bem sucedido esforço de reconstrução e entendimento, o complexo dos interesses políticos, estratégicos e sociais pertinentes à época colonial. Uma conquista no campo da documentação, pesquisa, análise e interpretação de Brasil.