Este livro explora uma dinâmica central da economia brasileira contemporânea: o crescimento acelerado do endividamento das famílias e a crescente dependência dos consumidores em relação ao crédito como meio de sustentar o consumo e lidar com restrições de renda. Em um contexto marcado por mudanças institucionais no sistema financeiro, pela ampliação da inclusão financeira e pela difusão de novos instrumentos e canais de crédito, o endividamento passou a ocupar papel cada vez mais relevante na vida econômica dos brasileiros e no funcionamento da macroeconomia.
Os capítulos que compõem a obra investigam as razões pelas quais os brasileiros comuns passaram a depender mais intensamente do crédito. Analisam tanto os fatores estruturais — como a dinâmica da renda e as transformações do sistema financeiro — quanto os mecanismos específicos por meio dos quais o crédito tem sido ofertado, incluindo bancos, financeiras, fintechs e novas plataformas digitais. A obra também examina os principais canais de acesso ao crédito, como o crédito consignado, o cartão de crédito, o financiamento ao consumo e outras modalidades que se expandiram de forma significativa nas últimas décadas.
Além de discutir os determinantes dessa expansão, o livro destaca porque essa dinâmica é macroeconomicamente relevante. O endividamento das famílias afeta a evolução do consumo, a transmissão da política monetária, a estabilidade financeira e a própria trajetória do crescimento econômico. Assim, compreender o papel do crédito ao consumidor torna-se essencial para analisar os limites e as fragilidades do atual padrão de expansão da economia brasileira.
Por fim, os capítulos também documentam e discutem os custos sociais associados à ampliação do acesso ao financiamento. Embora a expansão do crédito tenha contribuído para aumentar a inclusão financeira, ela ocorreu em um contexto em que a educação financeira permanece insuficiente e em que as condições de oferta muitas vezes implicam juros elevados e contratos complexos. Como resultado, o uso ampliado do crédito tem contribuído para aprofundar vulnerabilidades econômicas e reproduzir desigualdades já existentes, especialmente aquelas relacionadas a gênero e raça. Dessa forma, o livro oferece não apenas uma análise econômica do fenômeno do endividamento das famílias, mas também uma reflexão sobre suas implicações distributivas e sociais.