São Paulo, bairro da Liberdade, rua Tamandaré. No começo do século, essa rua é um reduto de imigrantes italianos. Exatamente onde desembarcam Fortunata e Caetaninho, vindos da Calábria, para se juntarem à mãe, ao padrasto e aos novos irmãozinhos.
Aos poucos, a nova vida toma forma e sabor. A novidade das cadeiras na calçada nas noites de verão e a velha tradição dos casamentos arranjados. O lema de trabalho duro, economia e prosperidade. As alegrias e tristezas de cada família italiana. No meio de tanta vida e tanta luta, Fortunata cresce e se torna uma moça forte e determinada. Ela enfrenta a mãe e o padrasto, recusando o noivo conveniente; quer estudar, saber do mundo. Na saga da família Laurito, Fortunata está pronta para fazer sua história.