Mercado versus direitos humanos versa sobre um tema fundamental dos dias de hoje: o conflito entre mercado e direitos humanos. Uma das principais ideias do livro é que a defesa dos direitos humanos é condição de possibilidade de uma sociedade alternativa e sustentável. Para Hinkelammert, o principal violador dos direitos humanos é esse mercado sacralizado, que nega aos pobres e aos excluídos o direito básico de viver com dignidade. Na lógica do mercado, tudo é reduzido ao cálculo de utilidades para a realização do interesse econômico, em prejuízo da vida em comunidade, nas relações de solidariedade e amizade.