Em meio ao caos e à efervescência da Revolução Francesa, quando as antigas instituições do saber eram postas abaixo, uma questão urgente se impunha: como reconstruir a medicina? Sobre quais alicerces deveria se erguer uma ciência dedicada à vida, em uma sociedade que se reinventava por completo? É a esta tarefa monumental que se dedica Cabanis nesta obra visionária.