Esta edição tem a intenção de fornecer um recurso confiável para os clínicos de tratamento agudo, adequando os textos às realidades da década de 1990. Ao contrário das edições anteriores, esta edição assume que o leitor possua um conhecimento básico de física, química e fisiologia, como também alguma experiência clínica com tratamento de situações de emergência. Um apêndice de exercícios foi produzido para auxiliar os que são desprovidos de tal conhecimento.