Antropóloga britânica das mais famosas e produtivas da segunda metade do século XX, Mary Douglas abrangeu em seus estudos temas os mais variados - Antigo Testamento, estudos ambientais e econômicos, estudo da sociedade de consumo - , sempre dentro de perspectivas as mais controversas e ousadas, com importantes insights para o pensamento da atualidade. Neste livro, o renomado professor de antropologia Richard Fardon investiga a influência que o meio familiar de Douglas, a temporada que passou em um convento e suas pesquisas na África exerceram sobre a sua brilhante carreira. Este é o primeiro estudo sobre a vida e as idéias de Mary Douglas, que tanto contribuíram para o avanço da antropologia.