Primeira a obra literária do Sturm und Drang e obra que lançou Goethe ao teatro, "Götz von Berlichingen da mão de ferro" retrata a tragédia de um nobre que vive a falência dos valores de heroísmo, bravura e espírito comunitário que supostamente caracterizaram a pequena nobreza do século XVI. A nova nobreza que surge é indolente, corrupta, ociosa — ou seja, aquela que estava no poder na época de Goethe, e a qual ele retrata impiedosamente. O texto deu início à tradição de ficção histórica na Alemanha, e conta como primeiro retrato da Guerra dos Camponeses de 1525, a primeira revolta em massa declaradamente interessada em derrubar o sistema feudal.