Em Nas malhas da consciência, o historiador Bruno Feitler, apoiado em extensa pesquisa documental, estuda o funcionamento das estruturas e das representações da Inquisição no Brasil, seus colaboradores e, por que não dizer, sua ?propaganda?.
O livro de Feitler focaliza a máquina inquisitorial, priorizando a capitania de Pernambuco como cenário. A obra expõe, com riqueza de detalhes, as formas de atuação do Tribunal do Santo Ofício na capitania entre os séculos XVI e XVIII, permitindo ao leitor acompanhar o crescente adensamento deste sistema de vigilância da consciência dos habitantes do Brasil colonial.
A estrutura montada pelo Tribunal também enfrentava seus problemas internos, como a formação deficiente dos integrantes dos sacerdotes e outros representantes dos estratos inferiores da Inquisição, as disputas de poder entre as ordens religiosas estabelecidas na região, além da resistência da população local em aceitar a ortodoxia católica.
O objetivo de Nas malhas da consciência é de esclarecer o caráter disforme e misterioso da Inquisição, ao estudar seus meios de ação e perceber o que o tribunal fez, ou tentou fazer, para chegar à consciência daqueles que estavam sob sua jurisdição. E permite entender como agia o Tribunal do Santo Ofício nas regiões ultramarinas do Império português, como o Brasil.