O ato fundador de Hipócrates, a introdução da medicina no método científico, a origem da psiquiatria, a psiquiatria clássica, a criação da psicanálise, a psiquiatria das grandes escolas, a psiquiatria do DSM e o advento da rede de serviços da saúde mental — são temas desenvolvidos na primeira parte do livro. Na segunda parte, há uma introdução à clínica psicanalítica de orientação lacaniana, quando são trabalhadas as estruturas clínicas no primeiro e no último ensino de Lacan, princípios e estratégias para o tratamento dos psicóticos e dos toxicômanos, e condições para a associação do tratamento psicanalítico com o tratamento psiquiátrico.