Em essência, a contabilidade é um sistema de registro de valores submetido a determinado método. Assim, os princípios que regem a contabilidade de órgãos de direito público e privado não diferem – o que não significa que não existam peculiaridades quando tratamos da contabilidade pública. Ainda recentemente, a contabilidade aplicada ao setor público passou por adaptações, a fim de possibilitar que a nomenclatura contábil internacional pudesse ser utilizada no Brasil, ressaltando com isso a necessidade de nos atualizarmos quanto ao conhecimento das características e dos fins dessa contabilidade.