"Tratado descritivo do Brasil em 1587" reúne dois textos de Gabriel Soares de Sousa enviados a um influente conselheiro do rei Filipe II de Espanha, no intuito de oferecer à Coroa informações acerca da situação da colônia portuguesa e demonstrar o conhecimento do autor sobre aquelas terras. O "Roteiro geral com largas informações de toda a costa do Brasil" e o "Memorial e declaração das grandezas da Bahia de Todos os Santos, de sua fertilidade e das notáveis partes que tem", que permaneceram inéditos e anônimos ou apócrifos até o século XIX, quando foram recuperados, reunidos e publicados integralmente. Desde então, a obra tem despertado grande interesse dos estudiosos do início da colonização do Brasil e é considerada por muitos o mais importante texto quinhentista sobre o assunto. É fonte indispensável a diferentes áreas do conhecimento, como botânica, geografia, história e antropologia, pois as minuciosas descrições apresentadas por Soares fornecem preciosas informações a respeito da fauna, flora, acidentes geográficos, povos nativos e engenhos da costa do Brasil no século XVI.