O livro conta a história de Theodoro Sampaio, professor de Matemática e desenhista do Museu Nacional. Formou-se engenheiro civil e participou da expedição científica ao Vale do São Francisco, integrou a Comissão Geográfica e Geológica de São Paulo e ajudou a fundar o Instituto Histórico e Geográfico de São Paulo. Theodoro foi um dos principais intelectuais brasileiros, deixando como legado, entre outras publicações, sua famosa obra: “O tupi na geografia nacional”.