O título detalha a extensa trajetória dos estudos sobre as leishmanioses (doença infecciosa causada por parasitas protozoários) no Brasil, englobando a descoberta de seus agentes etiológicos, as diversas espécies de leishmanias associadas às diferentes formas clínicas da doença, seus hospedeiros reservatórios e os flebotomíneos vetores. Publicada em coedição com a Fino Traço Editora, a obra aborda também aspectos da epidemiologia e ações de controle implantadas em contextos sociopolíticos e momentos diversos.
Doenças desafiadoras à compreensão biológica e epidemiológica, as leishmanioses sempre despertaram paixões entre os diversos pesquisadores que a elas se dedicaram, além de levantarem dilemas sobre o controle eficaz e as formas de tratamento. Classificadas em três tipos principais (cutânea, mucocutânea e visceral), as leishmanioses continuam a representar um importante problema de saúde pública, no Brasil, nas Américas e em diversas áreas do Velho Mundo.
O livro joga luz sobre aspectos pouco conhecidos da história, inclusive os bastidores das articulações, dos planos de trabalho de pesquisadores pioneiros e os impactos que seus estudos tiveram à época de sua realização, assim como as implicações para estudos subsequentes em diferentes regiões do Brasil. Ao mesmo tempo, contextualiza o surgimento de importantes instituições de pesquisa pelo país e o início dos programas de cooperação internacional e de controle das leishmanioses.
Como a doença de Chagas, a malária e demais enfermidades tidas como negligenciadas, as leishmanioses continuam a afetar populações vulneráveis e em situação de baixa renda. "No final do século XX, no Brasil e em outros países, todas as formas de leishmaniose que pareciam sob controle reemergiram em zonas rurais e urbanas (...) devido a mudanças ambientais, migrações humanas, crescimento urbano caótico, guerras e outros processos socioeconômicos incidentes sobre largas porções dos territórios desses países", alerta Jaime Benchimol, pesquisador da Casa de Oswaldo Cruz (COC/Fiocruz).     
Primeiro das duas partes da obra completa, esse volume inicial - dividido em nove capítulos - apresenta estudos que contemplam o início do século XX até 1965. A próxima parte começará com a chegada dos cientistas Ralph Lainson e Jeffrey Shaw ao Instituto Evandro Chagas, no Pará, em meados da década de 1960.
PrefácioApresentação 1. Leishmaniose Tegumentar Americana: gênese e consolidação de um conceito2. A antiguidade da leishmaniose americana3. As leishmanioses e seus vetores: construção e circulação de conhecimentos em escala global4. Samuel Pessoa e a consolidação do conceito da Leishmaniose Tegumentar Americana5. Evandro Chagas e a Leishmaniose Visceral Americana (1934-1940)6. Conexões internacionais: leishmaniose visceral na Ásia e no Mediterrâneo  7. Leishmanioses e outras endemias nos anos 1940 e 1950: política e instituições8. A epidemia de Calazar no Nordeste9. O alastramento das ações contra as leishmanioses e outras endemias no BrasilReferências bibliográficas e documentais