O conceito de doenças negligenciadas começa a se definir na década de 1970. Acompanhamos, neste livro, as lentas mudanças nos conhecimentos sobre uma de suas componentes, as leishmanioses, a busca de alternativas para seu controle e de ferramentas diagnósticas mais eficientes, bem como os poucos avanços no desenvolvimento de medicamentos para esse complexo patogênico repleto ainda de incertezas. O agravamento da situação sanitária do Brasil após a implantação da ditadura civil-militar levou à retomada dos programas nacionais de apoio à pesquisa e desenvolvimento tecnológico do CNPq e à reorganização das universidades. Adensam-se então as redes e acentuam-se as interações com organizações internacionais como o TDR – Programa Especial de Pesquisa e Treinamento em Doenças Tropicais, ligado à Organização Mundial de Saúde (OMS), parceiro ou catalizador de projetos como, por exemplo, a DNDi – Iniciativa de Medicamentos para Doenças Negligenciadas; a MMV – Iniciativa de Medicamentos para Malária; e a TB Alliance, tendo em mira a tuberculose. Esses atores da saúde global tiveram participação crucial nas negociações para o desenvolvimento e uso de medicamentos e novos esquemas terapêuticos para as leishmanioses e outras doenças negligenciadas, com sucessos e fracassos, como mostra este livro. Suas páginas documentam também a história do sofrimento das pessoas doentes, o que nos remete a uma cláusula fundamental da Constituição brasileira, longe ainda de ter sido atendida: “A saúde é direito de todos e dever do Estado...”.