Entre o final do século XIII e o começo do XIV, a Europa conheceu um capítulo muito especial da história do esforço humano para compreender a linguagem. Trata-se do movimento modista ou da grammatica speculativa, constituído por estudiosos que procuraram dar uma sustentação lógico-aristotélico à herança gramatical de base morfológica ou prescritiva recebida da Antiguidade tardia.

Tinham o latim como objeto, mas trabalhavam sob o pressuposto de uma gramática universal e buscavam construir um quadro teórico que captasse os modos de significar, ou seja, os modos como a linguagem reflete as propriedades do mundo entendidas pela mente.

O Tractatus de Tomás de Erfurt é o monumento maior desse importante movimento intelectual. Recolhe e sistematiza boa parte das ideias de seus antecessores e contemporâneos. É, por isso, o melhor documento para se conhecer em detalhes os fundamentos da gramática modista.

O Professor Alessandro Beccari traz, com este trabalho, uma valiosa contribuição aos estudiosos brasileiros. O livro oferece ao leitor o texto original de Tomás de Erfurt em latim e uma cuidadosa tradução para o português, acompanhada de um amplo acervo de notas com comentários e informações complementares.