A motivação deste trabalho está ligada ao interesse pela forma como o procedimento irônico multiplica suas faces e suas funções, configurando diversas estratégias de compreensão e representação do mundo. A busca de uma perspectiva discursiva, que surpreendesse a ironia como conjunção de discursos e, mais especificamente, como forma particular de interdiscurso, revelou-se um caminho no sentido de descrever e interpretar determinados aspectos ligados a fenômenos lingüísticos, caracterizados em uma categoria ampla denominada humor e localizada em diferentes tipos de discurso. Foi a observação de algumas produções discursivas de caráter estritamente literário — romances brasileiros de diferentes épocas — e de outras de natureza jornalística — jornais contemporâneos definidos pela seriedade e pelo objetivo de transmitir informações — que revelou a necessidade de localizar com maior precisão a natureza e as funções de determinadas manifestações que, sendo de humor, não parecem necessariamente estar a serviço do riso, embora essa seja uma conseqüência inevitável.