Partindo das Exposições Universais, eventos que funcionavam como vitrine para as conquistas tecnológicas da burguesia no século XIX, o professor Francisco Foot Hardman investiga a expansão do capitalismo pelo globo, centrando-se no episódio da construção da ferrovia Madeira-Mamoré. O delírio desenvolvimentista levou operários de mais de quarenta países aos confins da Amazônia, para trabalhar em uma linha de trem cuja finalidade em pouco compensava os problemas de terreno e logística. Em um relato amplamente documentado, o autor mostra como esta obra faraônica custou a vida de milhares de trabalhadores anônimos.

"Trabalho brilhante, maravilhosamente escrito." - Warren Dean, The Hispanic American Historical Review

"Reflexão sobre a tragédia do moderno, um poema épico sem Fitzcarraldo e sem heróis míticos." - Olgária Matos, Folha Ilustrada

"O percurso do trem-fantasma de Francisco Foot, investindo no maravilhoso da modernidade e do maquinismo, nos reconcilia com o avesso de nossa história, reconstruindo a pós-barbárie." - Paulo Sérgio Pinheiro, Folha de S.Paulo

"A melancolia perpassa a excelente documentação do livro, que incorpora epígrafes e citações de autores tão díspares quanto Julio Cortázar e Sousândrade, Flaubert e Juan Rulfo, Gogol e Joyce." - Caio Fernando Abreu, A-Z