Os riscos envolvidos em levar os piratas à justiça eram assustadores. François L?Olonnais capturou um grupo de espanhóis enviado para emboscá-lo e, quando se recusaram a falar, pegou o seu alfanje, tirou com ele o coração de um de seus prisioneiros e o comeu diante dos outros.Entre os piratas mais conhecidos está o Barba Negra. Edward Teach ganhou esse apelido pois deixava crescer seu cabelo e sua barba e amarrava um rastilho de combustão lenta sob o seu chapéu e o acendia antes de invadir um navio. Ele aparecia então em meio a uma nuvem de fumaça, urrando como um maluco e brandindo a pistola e a espada.