A autora explora de maneira brilhante a rica dinâmica entre Luís XIV e as muitas e fascinantes mulheres que ornamentaram a sua vida pessoal. Isso inclui não apenas as amantes do rei, como Louise de La Vallière, Athénaïs de Montespan e a puritana Madame de Maintenon, mas todas as mulheres que foram importantes para ele: sua mãe, suas duas cunhadas, suas filhas ilegítimas, e, por fim, Adelaide, a amada criança que se casou com seu neto. Antonia Fraser retrata as idiossincrasias de cada relação, a passagem da amizade ao amor, a sutil arte do cortejo, as mais frívolas e perigosas tentativas de flerte e a libertinagem da corte.