Esta obra trata da experiência de imigrantes, caipiras, brancos pobres e negros envolvidos na produção e no comércio de alimentos na cidade de São Paulo entre o final do século XIX e as primeiras décadas do século XX. Dá visibilidade a esses grupos, identificando seus territórios de moradia e trabalho, analisando suas relações com a administração municipal e acompanhando seus deslocamentos e formas de interação na cidade. O livro acompanha a criação dos mercados públicos e a trajetória das feiras livres em São Paulo, até a inauguração do Mercado Municipal paulistano, em 1933.