Com foco na História e na essencialidade da Igreja Católica, o livro busca analisar o posicionamento dessa instituição frente ao liberalismo e à modernidade, que culminou, entre outras consequências, na grande aceitação da democracia para a sociedade civil em meados do século XX. É importante considerar que o liberalismo e a modernidade não eram bem vistos pela Igreja, e a democracia era considerada, segundo palavras do próprio Papa Leão XII, como “novidade funesta”.